Eine Demenz-Welle rollt auf uns zu und die Schweiz hat ein Problem

Die Schweiz steht vor einer gewaltigen Herausforderung. Da ist sich der Demenzexperte und ehemalige Heimleiter Michael Schmieder sicher. Grund ist der erwartete Anstieg an Demenzfällen. Gemäss einer Studie könnten sich diese weltweit bis 2050 verdreifachen, was vor allem an der steigenden Lebenserwartung liegt.

Ob diese Prognose jetzt eintrifft oder nicht – «in der Schweiz ist man schlecht vorbereitet, obwohl man schon seit 20 Jahren Bescheid weiss», so Schmieder. So sei in den Heimen das Personal bereits heute knapp, Besserung sei nicht in Sicht. Deshalb sollten die nicht stationären Strukturen ausgebaut werden, damit die Betroffenen länger zu Hause leben und in der Gesellschaft bleiben können. «Dies ist auch deutlich günstiger als ein Heimaufenthalt», so Schmieder.

Ob für die Betroffenen oder ihre Angehörigen – die Diagnose Demenz ist für alle Beteiligten schlimm und wirft viele Fragen auf: Wie lange kann der Erkrankte noch zu Hause bleiben? Wer übernimmt die Pflege? Wie werden das Erbe und die Finanzen geregelt? Viele Antworten finden sich auf dem Portal demenzwiki.ch, das Schmieder mitentwickelt hat.

Für Michael Schmieder ist klar: Angehörige müssen kein schlechtes Gewissen haben, wenn sie eine demente Person nicht pflegen möchten oder können. Denn so viel Intimität könnte bestehende Konflikte verschlimmern. Und manchmal ist der Einzug ins Heim unumgänglich. Beispielsweise, wenn die Intimpflege nicht mehr selbstständig möglich ist. Auch Alleinstehende ziehen etwa ein bis zwei Jahre früher ins Heim, da ihnen bei vielen alltäglichen Dingen die Unterstützung oft fehlt.

Für die Demenzerkrankten ist es am Anfang vor allem schwierig, den Kontrollverlust zu akzeptieren. «Doch irgendwann übertritt man eine Schwelle – man weiss nicht mehr so recht, was man macht», so Schmieder. Eine «entspanntere Phase der Demenz» beginne – viele Sorgen seien passé, man nehme sich selbst anders wahr.

Wie lange das dauert, ist schwer zu sagen – denn eine Prognose des Krankheitsverlaufes ist schwierig. Häufig sind es nach der Diagnose acht bis 12 Jahre, bis man die Demenz nicht mehr richtig realisiert. Deshalb soll man sich im Anfangsstadium ruhig überlegen, was noch zu tun und zu erleben ist. Denn in dieser Phase könne man durchaus eine gute Lebensqualität haben, wenn man sozial eingebunden sei. Verlangsamen können den Verlauf der Krankheit auch die Vermeidung von Stress und gewisse Medikamente.

Der Ethiker, Pfleger und Autor Michael Schmieder (67) ist ein Experte für Demenzfragen. Während 30 Jahren leitete er die Sonnweid in Wetzikon ZH und gilt als wichtiger Erneuerer in der Betreuung und Pflege von Demenzkranken. Heute schreibt er unter anderem für alzheimer.ch, demenzwiki.ch sowie demenz.world, hält Vorträge und gibt Kurse. 2017 und 2022 sind im Ullstein Verlag seine Bücher erschienen: «Dement, aber nicht bescheuert» und «Dement, aber nicht vergessen.» Die Paradiesstiftung Zürich (2017) und Alzheimer Zürich (2018) ehrten ihn für sein Lebenswerk.